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LA BALLENA JOROBADA
 Esta
es una de las ballenas mas conocidas en el mundo, mamíferos marinos
especialmente adaptados a la vida acuática, a tal extremo que no pueden
vivir fuera de ellas; pertenecen al orden de los cetáceos (Cetacea).
Protegida desde 1967, su nombre cientifico es Megaptera que significa
alas grandes refiriendose a sus aletas. Se alimenta solo en verano y
durante el invierno utiliza sus reservas de grasa, comen peces como
arenque, krill y otros pequeños peces. Se encuentran en todos los
océanos del mundo, desde el trópico hasta las regiones polares. Migran
a aguas polares en el verano para alimentarse y regresan a aguas mas
tibias en el invierno, donde se reproducen. Miden entre 11.5 y 15 mts y
pesan aproximadamente 25 a 30 toneladas.
 La
biología de las ballenas es poco conocida, debido a lo difícil que
sería colocar un animal de muchos metros de longitud y varias toneladas
de peso en un laboratorio; sin embargo, se han aprovechado los
cadáveres de los cetáceos que varan en las playas para obtener
conocimientos acerca de ellos. A esta ballena lo que la hizo mas
conocida ademas de sus extraordinarios saltos fueron sus complejos y
hermosos cantos, los cuales emiten horas aveces duran dias, nunca
vuelve a cantar la misma secuencia de notas apesar de los años y cada
uno tiene una voz diferente, pero los cantos son comunes al grupo.Fueron estos cantos los que hicieron interesar al mundo, gracias a el Dr. Roger Payne quien las grabo hace ya 40 años.
Su
mayor depredador, el hombre (quien más chicas criaturas).
Lamentablemente a las ballenas, las han llevado al punto de
extinguirlas por completo, la mitad de ellas son consideradas como
raras o muy poco numerosas. Su caza ha sido por diferentes motivos y se
remonta a los orígenes de la humanidad; hay testimonio de ello en
pinturas rupestres, así como en la cuevas en donde se han encontrado
restos óseos de estos animales. Se piensa que los utilizaban para
aprovechar sus pieles, grasa y carne.
Se
considera que la captura comercial de ballena se inició en 1868, cuando
se habilitaron para este fin, los barcos de acero equipados con máquina
de vapor, cañón ballenero y compresor para hinchar a los organismos
capturados y llevarlos a flote.
Hasta
finales del siglo XIX sólo se capturaban en la región septentrional del
Atlántico y en el Ártico. Al principio del presente siglo se generalizó
esta práctica, capturándose ballenas en el Pacífico y en las aguas del
hemisferio austral. En años recientes, sobre todo en países como
Estados Unidos, Canadá e Inglaterra, se han intensificado de manera
notable las campañas en contra de la captura de ballenas, promovidas
principalmente por organizaciones occidentales dedicadas a la
protección de la flora y la fauna. Pero en Japón, Unión Soviética,
Noruega, Perú y Corea continúan defendiendo la captura por medio de
plantas terrestres con un pequeño radio de acción, pues da empleo a
varios miles de personas, proporciona alimentos proteinados a cientos
de miles, y representa inversiones productivas de muchos millones de
dólares. Japón, Noruega e Islandia, quienes en conjunto matan más de
2000 ballenas al año (se aproxima que un 10 % de ellas estaban
preñadas).
La
cacería de Japón y Noruega es parte de un plan estratégico que promueve
la reasunción de la caza ballenera a gran escala y sobre todas las
especies. Ya que para Japón: "Las ballenas se comen todos los peces, y dejan sin recursos ícticos (peces) a los humanos", o, "Hay superpoblación de ballenas".
La
caza de ballenas no es la única amenaza para estas especies. Los
océanos, o más aún, el impacto humano sobre los océanos, han cambiado
dramáticamente durante el medio siglo transcurrido desde que las
ballenas están protegidas.
Entre
las amenazas ambientales conocidas para las ballenas destacan el cambio
climático global, la contaminación, la sobrepesca, el debilitamiento de
la capa de ozono, el ruido provocado por dispositivos de sonar, y las
colisiones con embarcaciones. La pesca a escala industrial supone una
amenaza para la disponibilidad de alimento de las ballenas y un riesgo
físico al quedar enganchadas éstas en las redes de pesca.
Hoy en dia se estima que existen menos de 10 000 ejemplares en el mundo.
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